Tiempo atrás, febrero era uno de los meses más esperados para los amantes del baloncesto, puesto que llegaba el fin de semana de las estrellas. Tres días en los que los grandes de este maravilloso deporte se juntaban para ofrecer un espectáculo sin igual, uniendo talento, competitividad y showtime. El All-Star Weekend era casi más esperado que los propios Playoffs, pero esto ha ido cambiando. En los últimos años, este evento ha ido perdiendo progresivamente su atractivo. El partido de las estrellas se ha convertido en una pachanga, los concursos no ofrecen nada novedoso y el público, que antes iba a ver baloncesto top, ahora se conforma con ver los looks de los famosos.
El problema no reside en los nuevos formatos que se le están intentando dar al partido, sino en la falta de compromiso de los jugadores, la nula competitividad y la sensación de que este fin de semana ha dejado de ser un evento deportivo, pasando a ser uno de marketing. La NBA necesita cambios urgentes, ya que la posibilidad de que pierda el poco encanto que todavía le queda, está muy cerca.
Un partido sin esencia
Durante toda la historia de la NBA, el All-Star Game ha sido un partido con un alto nivel entre los mejores jugadores de la liga, eso sí, también habían momentos de show y jugadas vistosas que han pasado a la historia. Pero siempre tenía un mínimo de intensidad, sobre todo al final, donde tocaba apretar las tuercas para intentar ganar el partido.
Sin embargo, el mínimo de intensidad ha desaparecido, el partido ha pasado a ser un “a ver quién mete más”. Los jugadores no defienden. Se ha convertido en un festival de triples y mates, con marcadores altísimos como el del año pasado (211-186). Parece más un marcador del NBA 2K, que de la vida real.
La NBA se está esforzando en hacerlo más atractivo. Primero eliminó la clásica rivalidad entre Este y Oeste, pasando a un sistema de capitanes, dónde los jugadores con más votos elegían sus equipos (igual que en el recreo). No funcionó y ahora el formato es un torneo entre cuatro equipos con partidos a cuarenta puntos, con tres equipos seleccionados por sus méritos y otro traído a través del partido de los jóvenes del viernes.
¿Dónde quedó la magia de los concursos?
El concurso de mates ha pasado de evento estrella a decepción constante. Dicen que tiempos pasados siempre fueron mejores y parece que no se equivocan. Hubo una época en la que todo se paraba para ver las barbaridades que hacían nombres cómo Michael Jordan, Vince Carter, Kobe Bryant, Zach LaVine o Aaron Gordon.
Hoy en día, “dunkers” como Ja Morant, Anthony Edwards, Giannis Antetokounmpo han dejado de participar, dando paso a otros menos conocidos. ¿Por miedo a una lesión? ¿Por qué no les motiva? Son preguntas que la NBA debe replantearse, ya que cada año vemos intentos forzados de innovar, pero sin impacto en el público. Parece que el Concurso de Mates seguirá siendo una sombra de lo que fue.
A diferencia de los mates, el Concurso de Triples es el único que ha ido ganando protagonismo, motivado por el auge del tiro exterior en la liga. Siempre resulta interesante ver a los mejores “shooters” competir entre ellos. Stephen Curry, Klay Thompson, Buddy Hield o Damian Lillard han dejado momentos para el recuerdo. Pero parece que, sólo con los triples, no se puede sostener todo un fin de semana.
El evento ya no engancha a los de siempre
Las generaciones que crecieron con Michael Jordan, Larry Bird o Magic parece que están viendo un deporte distinto. El afán por querer atraer al público juvenil está haciendo que se pierda a los de siempre.
¿Quiere la NBA un evento que sólo quede bien en las redes sociales o quiere uno que emocione a los amantes del buen baloncesto?